La quête d'énergies renouvelables et durables est cruciale pour combattre le changement climatique et soutenir la transition énergétique. Les experts explorent des sources d'énergie inédites, dont l'énergie générée par les pas des piétons, qui pourrait être convertie en électricité.
Des expériences prometteuses sont en cours, particulièrement dans les zones à forte fréquentation comme les boîtes de nuit, les stades ou les salles de sport.
Cette technologie repose sur la conversion de l'énergie mécanique des pas des piétons en électricité grâce aux matériaux piézoélectriques qui génèrent un courant électrique sous la pression ou la déformation.
En les intégrant aux revêtements de sol, l'énergie des pas est récupérée lorsqu'ils marchent, dansent ou courent. Puis elle est stockée dans des batteries ou des condensateurs, ou utilisée directement pour alimenter des équipements électriques tels que l'éclairage, les panneaux d'affichage, ou les systèmes de ventilation. Dans certains cas, l'énergie produite peut également être renvoyée dans le réseau électrique.
Plusieurs projets pilotes ont été lancés dans différents pays, avec des résultats encourageants.
Par exemple, au Royaume-Uni, une boîte de nuit a installé un plancher piézoélectrique qui génère de l'électricité lorsque les clients dansent dessus. Les propriétaires de l'établissement estiment que cette installation pourrait permettre de réduire la consommation d'énergie de la boîte de nuit de 5 à 10%.
Aux Pays-Bas, un projet similaire a été déployé dans une salle de sport, où les tapis de course ont été équipés de dalles piézoélectriques. Les résultats montrent qu'un utilisateur peut produire jusqu'à 150 watts d'énergie par heure, ce qui permettrait de réduire significativement la consommation d'électricité du centre sportif.
Enfin, des expérimentations ont également été menées dans des stades de football, où des milliers de spectateurs génèrent une énergie considérable en marchant, sautant ou dansant. Des chercheurs estiment que l'énergie produite par les piétons dans un stade pourrait alimenter jusqu'à 10% des besoins en électricité du stade lors d'un match.
Les expériences en cours montrent que l'énergie dégagée par les pas des piétons présente un potentiel intéressant pour la production d'électricité. Toutefois, cette technologie en est encore à ses débuts, et plusieurs défis doivent être relevés. Parmi eux, le coût des matériaux piézoélectriques, la durabilité et la maintenance des systèmes, ainsi que l'efficacité de la conversion d'énergie.
En améliorant cette technologie, son déploiement dans d'autres zones très fréquentées, comme les gares, aéroports ou centres commerciaux, pourrait être envisagé.
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